«Είναι μια δύσκολη ζωή»… – Χριστούγεννα στο Λονδίνο

Έξω από το θέατρο Piccadilly του Λονδίνου, όπου παίζεται το μιούζικαλ Annie και τα εισιτήρια κοστίζουν έως και 110 λίρες, η διαφημιστική επιγραφή περιγράφει γλαφυρά την εικόνα: «Είναι μια δύσκολη ζωή».

Ο Μπράιαν και ο Κέβιν κοιμούνται σε μικρές σκηνές στο δρόμο. Είναι ανάμεσα στους χιλιάδες αστέγους που κοιμούνται στους δρόμους της Βρετανικής πρωτεύουσας. Τα επίσημα στοιχεία αναφέρουν ότι περίπου 1.000 άτομα κοιμούνται κάθε βράδυ στο δρόμο στο Λονδίνο,  το σύνολο σε όλη χώρα ανέρχεται στις 4.000.

Στην έκθεση της Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών του Κοινοβουλίου (PAC) που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα,  διαπιστώνεται  επίσης ότι η έλλειψη στέγης σε όλη τη χώρα, αποκτά διαστάσεις «εθνικής κρίσης».

Η μη κερδοσκοπική οργάνωση (Shelter), ωστόσο εκτιμά ότι περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι στη Βρετανία είναι άστεγοι, αριθμός που αυξάνεται δραματικά τα τελευταία επτά χρόνια. Ένας στους 200 ανθρώπους στην Αγγλία είναι άστεγος και 128.000 παιδιά θα είναι χωρίς σπίτι αυτά τα Χριστούγεννα.

“Το μόνο που πραγματικά θέλεις είναι ένας δικός σου χώρος”, λέει ο Jimmy, που κοιμάται κάτω από τη γραμμή του μετρό κοντά στο σταθμό Waterloo.

Μπορεί ο άστεγος να έχει προσωρινά μετακινηθεί, το μήνυμα στον τοίχο όμως παραμένει… «Παρακαλώ βοηθήστε άστεγος»

Αρκετοί είναι και οι άστεγοι που βρίσκουν καταφύγιο κάτω από γέφυρες, εδώ στη Γέφυρα του Βατερλώ.

Πόσοι όμως είναι οι άστεγοι στο Λονδίνο; Το φαινόμενο έχει πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις από αυτές που αναφέρουν οι επίσημες έρευνες, και αυτό γιατί δεν περιλαμβάνουν στους αστέγους εκείνους που παρόλο που είναι άστεγοι περνούν τα βράδια τους στις δημόσιες συγκοινωνίες, σε καναπέδες φιλοξενίας ξένων και μάλλον δεν θα αργήσουν να περνούν τη νύχτα και στις εκκλησίες όπως γίνεται στην άλλη μεριά του Ατλαντικού.

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του οργανισμού Hidden Homelessness,  κάθε βράδυ, έως και 12.500 άνθρωποι κοιμούνται σε δημόσιες συγκοινωνίες ή φιλοξενούνται σε καναπέδες, συχνά αγνώστων. Ο αριθμός είναι κατά 13 φορές μεγαλύτερος από τον επίσημο αριθμό των αστέγων.

Σε έρευνες που πραγματοποιήθηκαν πριν από τρία και τέσσερα χρόνια και παρουσιάζονται στην παραπάνω έκθεση, οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Ένας στους δέκα κατοίκους ήταν άστεγος για κάποιο διάστημα, το ποσοστό αυτό πολλαπλασιάζεται στην κατηγορία των νέων ηλικίας 16 έως 25 χρονών, με το ένα πέμπτο των νέων να είναι άστεγοι.

Η Μεγκ Χίλλιερ, πρόεδρος της Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών του Κοινοβουλίου,  παραδέχτηκε την αποτυχία της κυβερνητικής πολιτικής στον τομέα αυτό: «Τα τελευταία επίσημα στοιχεία επιβεβαιώνουν την αποτυχία της κυβερνητικής πολιτικής στην αντιμετώπιση των προβλημάτων των αστέγων».

Πόσο μάλλον τα ανεπίσημα…

Επιμέλεια: Ίρις Αμάραντου