Και όμως δεν είναι επίπεδη… – Χρόνια πολλά, Kyrie Irving!

Χρόνια πολλά Uncle Drew!

Γενέθλια σήμερα για τον Kyrie Irving, έναν απ’ τους συναρπαστικοτερους παίκτες στην ιστορία του NBA, ο οποίος γίνεται 29. Γενέθλια σήμερα έχει και ο Gordon Hayward που γίνεται 31, με τον οποίο ο Irving υπήρξε συμπαίκτης στους Σέλτικς για δύο χρόνια απ’ το 2017 ως το ’19, όμως σόρι Gordon, o Kyrie πουλάει περισσότερο.

Ο Irving γεννήθηκε στην Αυστραλία μια μέρα σαν σήμερα, το 1992 και έγινε ντραφτ στο νούμερο ένα του NBA το 2011 κερδίζοντας και τον τίτλο του rookie of the year με το τέλος της σεζόν.

Τα πρώτα έξι χρόνια της καριέρας του τα πέρασε στο Cleveland και τους Cavaliers, με τους οποίους πήγε τρεις συνεχόμενες φορές στον τελικό σκορ κέρδισε το μοναδικό μέχρι στιγμής πρωτάθλημα στην καριέρα του το 2016, με την επική ανατροπή κόντρα στους Warriors, ενώ είναι ερωτηματικό το τι θα είχε γίνει και το 2015 αν ήταν υγιής στους τελικούς, όπως και ο συμπαίκτης του, Kevin Love. Στους τελικούς του ’16 έβαλε και το μεγαλύτερο σουτ της καριέρας του, ένα τρίποντο μπροστά στον Στέφ Κάρι, 53 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του έβδομου τελικού, δίνοντας ουσιαστικά τη νίκη στην ομάδα του.

Το καλοκαίρι του ’17, μετά από κόντρες με τον LeBron μετακομίζει στους Σέλτικς και μαζί με τον Gordon Hayward και τον Al Horford προσπαθούν να οδηγήσουν το νεανικό σύνολο στους τελικούς μετά από οκτώ χρόνια. Η ιστορία είναι γνωστή: ο Hayward τραυματίζεται φριχτά στα πρώτα λεπτά του πρώτου ματς της σεζόν, ο Irving τραυματίζεται με τη σειρά του αρκετά πριν τα πλέι-οφ και χάνει όλη την post season και οι Σέλτικς χάνουν για ένα δυο καλάθια τη συμμετοχή τους στον τελικό. Η επόμενη χρονιά υποτίθεται ότι θα τους ανήκε, θα ήταν το αντίπαλο δέος των Warriors που έμοιαζαν αχτύπητοι και ο Irving θα ήταν επιτέλους ο ηγέτης που ήθελε και που χρειαζόταν η Βοστώνη. Αν και ατομικά ήταν φοβερός, σαν ηγέτης απέτυχε παταγωδώς, ήταν κυκλοθυμικός, απών και αδιάφορος σε κρίσιμες καταστάσεις και οι Σέλτικς έχοντας σκαμπανεβάσματα όλη τη σεζόν, απέτυχαν παταγωδώς στα πλέι-οφ απέναντι στους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούμπο. Η φυγή του ήταν δεδομένη.

Το καλοκαίρι του ’19 πήρε μεταγραφή για τους Νετς, την ομάδα στην οποία ήθελε να πάει και δημιούργησε το πιο πολυσυζητημένο δίδυμο της λίγκας με τον Kevin Durant, ο κόσμος όμως θα έπρεπε να περιμένει έναν ολόκληρο χρόνο να τους δει μαζί καθώς ο Durant προερχόταν από τραυματισμό στον Αχίλλειο που του στέρησε όλη τη σεζόν (αλλά και το πρωτάθλημα του ’19 στους warriors). Μέσα στη σεζόν τραυματίζεται και ο ίδιος ο Irving και οι Νετς χάνουν κάθε ελπίδα για κάτι καλό από την πρώτη χρονιά.

Φέτος ο Irving δείχνει να έχει βρει το χώρο του έχοντας σαν συμπαίκτες τον σούπερ σταρ Durant, ο οποίος έχει επιστρέψει σε MVP επίπεδο, αλλά και τον Τζέιμς Χάρντεν που μοιάζει επίσης πιο ώριμος από ποτέ. Οι τρεις τους δεν συμβιβάζονται με τίποτα λιγότερο από τον τίτλο και δείχνουν μέχρι στιγμής αρκετά ικανοί να τα καταφέρουν, αν δεν τους βρουν κι άλλοι τραυματισμοί. Ή αν ο Irving δεν αποφασίσει ότι χρειάζεται τίποτα τρίμηνες διακοπές. Ή ότι το γήπεδο των Νετς χρειάζεται καθημερινό λοβανισμα για να φύγουν τα κακά πνεύματα δικαιολογώντας το με την καταγωγή του από φυλή ιθαγενών. Ή ότι βρήκε επιτέλους την άκρη της επίπεδης γης.

Γιατί, όσο φοβερός κι αν είναι εντός παρκέ, όσο συναρπαστικός κι αν είναι στο να τον βλέπεις, όσο κι αν μπορεί να σκοτώσει οποιαδήποτε ομάδα μόνος του, τόσο απρόβλεπτος και αντιφατικός είναι σαν προσωπικότητα. Για κάθε βλακεία περί επίπεδης γης που έχει πει, έχει βοηθήσει πολλές φορές την κοινότητά του. Κάθε φορά που κρεμάει την ομάδα του, μιλάει υπέρ των παικτών της λίγκας και της προστασίας τους από τον ιό. Κάθε φορά που νόμιζες ότι είναι παρτάκιας, αδιάφορος, ότι προκαλεί μόνο προβλήματα στους συμπαίκτες του, προσέφερε βοήθεια και δημοσιότητα στο γυναικείο μπάσκετ. Για αυτό ο Κέβιν Ντουράντ και οι Νετς πήραν την πολύ έξυπνη απόφαση να τον αφήσουν να πάρει τον χρόνο του, όταν αποφάσισε απλά να εξαφανιστεί για βδομάδες από τις προπονήσεις και τα ματς στην αρχή της φετινής σεζόν και ο ίδιος φαίνεται να το εκτιμάει αυτό, δίνοντας τον καλύτερο εαυτό του στους αγώνες.

Το στυλ του είναι απ’ τα πιο ελκυστικά στην ιστορία του μπάσκετ και χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ο κορυφαίος χειριστής της μπάλας στην ιστορία του ΝΒΑ, πιο πάνω κι απ’ τον Allen Iverson. Ο Irving δεν έχει βέβαια το «αλήτικο» στυλ που είχε ο Iverson, ούτε το αέρινο του Stef Curry. Είναι χαοτικός. Απρόβλεπτος, όπως στη ζωή του. Έχει τρομερή έκρηξη, δύναμη στο πρώτο βήμα, μπορεί να τελειώσει τη φάση κάτω απ’ το καλάθι καλύτερα από οποιονδήποτε κοντό στην ιστορία του ΝΒΑ, περνάει μέσα από δύο και τρεις αντιπάλους… Ώρες-ώρες σου δίνει την εντύπωση ότι δεν ξέρει ο ίδιος τι κάνει, άρα πώς θα ήταν ποτέ δυνατόν να το ξέρει ο αντίπαλος;

Στην ηλικία των 29 πλέον, είναι στην ακμή του και έχει αρκετά χρόνια ακόμα μπροστά του για να προσφέρει θέαμα αλλά και ουσία στις ομάδες του. Μακάρι πρωτάθλημα από φέτος κιόλας και πάνω απ’ όλα υγεία (σωματική και ψυχική) για να το πετύχει.