Να μην ξεχάσουμε το φίλο μας τον Ντιρκ…

Σε μια χώρα που αγαπά με πάθος το ποδόσφαιρο, ο Ντιρκ Νοβίτσκι έχει καταφέρει το ακατόρθωτο: να είναι ο πιο αναγνωρίσμος αθλητής -μαζί με το Μίχαελ Σουμάχερ- σε ένα άθλημα που ποτέ δεν έγινε το πάθος των Γερμανών κι απασχολεί σταθερά μια μειοψηφία στη χώρα του. Αυτό δεν είναι όμως το μοναδικό αξιοπερίεργο στην καριέρα του φίλου μας του Ντιρκ (οι Γερμανοί είναι φίλοι μας).

Ο Νοβίτσκι είναι ένας φόργουορντ σε κορμί σέντερ, με ευστοχία γκαρντ από το κορυφαίο επίπεδο σε βολές και τρίποντα, κάνοντας το Λεμπρόν Τζέιμς να του δώσει τον τίτλο του πιο αποτελεσματικού σουτ μετά τη ραβέρσα (σκάι χουκ) του Τζαμπάρ.

Κι αν ρωτήσει κανείς τι κοινό έχουν ο Τζαμπάρ, ο Μαλόουν, ο Κόμπε, ο Τζόρνταν, ο Τσάμπερλεϊν και ο Σακίλ με το Νοβίτσκι, η απάντηση είναι πως φτιάχνουν μαζί τη λίστα με τους παίκτες που έχουν περάσει τους 30 χιλ. πόντους στην καριέρα τους. Ο Νοβίτσκι έχει φτάσει στην έκτη θέση των σκόρερ όλων των εποχών του ΝΒΑ, όντας ο πρώτος εν ενεργεία -αν και μπορεί στο προσεχές μέλλον να τον ξεπεράσει ο Λεμπρόν- και συνεχίζει.

Ξεκίνησε από τη Βούρτσμπουργκ, ομάδα της δεύτερης κατηγορίας της Γερμανίας, και έκανε το άλμα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, χωρίς να παίξει ποτέ στην κορυφαία γερμανική κατηγορία, θυμίζοντας κάπως την αντίστοιχη διαδρομή του Αντετοκούμπο από την Α2 και το Φιλαθλητικό στο ΝΒΑ. Έγινε ντραφτ στο νο 9 από τους Μιλγουόκι Μπακς, αλλά έγινε ανταλλαγή, ίσως γιατί δεν ενέπνεε εμπιστοσύνη η ευρωπαϊκή του καταγωγή. Τον εμπιστεύτηκαν οι Μαβερικς και δεν το μετάνιωσαν, αφού τους το ανταπέδωσε με το παραπάνω. Έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας του Ντάλας, πρώτος ριμπάουντερ, πρώτος σε τρίποντα, κι ελεύθερες βολές, ενώ της έδωσε τον πρώτο και μοναδικό μέχρι σήμερα τίτλο στην ιστορία της.

Το 06′ οι Μαβς έφτασαν στους τελικούς του ΝΒΑ, αποκλείοντας την πολύ καλή ομάδα των Σανς, αλλά έχασαν τον τίτλο από το Μαϊάμι του Γουέιντ, για να πάρουν την εκδίκησή τους το 11′ και τον τίτλο με 4-2, απέναντι στους Χιτς του Λεμπρόν, με MVP των τελικών το Γερμανό. Στο ενδιάμεσο έγιναν η μόνη ομάδα που απέκλεισαν με σκούπισμα τους Λέικερς του Φιλ Τζάκσον, ενώ το 07′, ο Νοβίτσκι πήρε το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου και έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που το κατάφερε.

Γενικά ήταν ο κορυφαίος παίκτης που πέρασε ποτέ από το ΝΒΑ, μπροστά από Γκασόλ, Πάρκερ κ.ά., ανοίγοντας το δρόμο για τους επόμενους. Ήταν επίσης 12 χρονιές μέλος κάποιας από τις καλύτερες πεντάδες του ΝΒΑ και πήρε μέρος 13 φορές στο All Star Game και κέρδισε ένα διαγωνισμό τριπόντων, το 06′.

Με την Εθνική Γερμανίας, ήταν μια ομάδα μόνος του, πήρε ένα χάλκινο στο Μουντομπάσκετ του 02′ και ένα αργυρό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του Βελιγραδίου το 05′, παίρνοντας το βραβείο του MVP και στις δύο διοργανώσεις. Στη δεύτερη, όπου η Εθνική μας πήρε το χρυσό, οι Γερμανοί απέκλεισαν τους Ισπανούς με καλάθι του Ντιρκ στην εκπνοή, αλλά στον τελικό ήταν εύκολη λεία για την Εθνική, και ο απόλυτος σταρ της διοργάνωσης βγήκε λίγα λεπτά πριν το τέλος για να τον αποθεώσει όλο το γήπεδο, αναγνωρίζοντας την αξία του.

Φέτος θα είναι λογικά η τελευταία του χρονιά στο ΝΒΑ, με το Νοβίτσκι να παίζει στα παρκέ μέχρι τα 41 του, που είναι και το νούμερο της φανέλας του -που λογικά θα αποσυρθεί από τους Μάβερικς. Ενώ θα γίνει ο πρώτος παίκτης που θα βρίσκεται για 21 συναπτές σεζόν στο πρωτάθλημα του ΝΒΑ, κι ας έχουν πέσει αισθητά οι μέσοι όροι του -που παραμένουν πάντως σταθερά διψήφιοι.