“Έφυγε” ο παλιός ερυθρόλευκος άσος Κώστας Πολυχρονίου

Θλίψη σκόρπισε στην οικογένεια του Ολυμπιακού, η είδηση για το θάνατο του παλαίμαχου άσου του, Κώστα Πολυχρονίου, που έφυγε από τη ζωή στα 82 του χρόνια, αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας το τελευταίο διάστημα.

Ο Πολυχρονίου γεννήθηκε το Νοέμβρη του 1936 σε ένα χωριό της Εύβοιας, έκανε το ντεμπούτο του σε νεαρή ηλικία με τη φανέλα του Ολυμπιακού και παρέμεινε στην ομάδα για 15 συναπτά έτη, έχοντας με τα χρώματά της πάνω από 300 συμμετοχές και 50 γκολ. Πρόλαβε να γίνει μέλος της μεγάλης ομάδας με τα έξι σερί πρωταθλήματα (πριν από την καθιέρωση της Α’ Εθνικής κατηγορίας) στη δεκαετία του 50′. Ήταν από τα πιο δημοφιλή στελέχη της ομάδας, με ικανότητα να αγωνίζεται σε πολλές θέσεις μες στον αγωνιστικό χώρο, ενώ πήρε τη δόξα του παίκτη που κατάφερε να περιορίσει τον Πελέ, το μαύρο διαμάντι του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, στην ιστορική νίκη των Πειραιωτών με 2-1 επί της Σάντος, που έγινε και τραγούδι.

Το παλμαρέ του ήταν πλούσιο, καθώς με τους ερυθρόλευκους κατέκτησε αναλυτικά: έξι πρωταθλήματα και οκτώ κύπελλα Ελλάδας, καθώς κι ένα Βαλκανικό κύπελλο -χώρια τα πρωταθλήματα Πειραιώς, με το παλιό σύστημα διεξαγωγής.

Ο Πολυχρονίου έγινε διεθνής κι αγωνίστηκε για μια δεκαετία περίπου με το εθνικό μας συγκρότημα, έχοντας 27 συμμετοχές. Αφού κρέμασε τα παπούτσια του, ακολούθησε καριέρα προπονητή. Ήταν υπηρεσιακός προπονητής των ερυθρόλευκων για ένα φεγγάρι την περίοδο 1993-4, ενώ πέρασε από τους πάγκους κι άλλων ομάδων. Οι πιο πολλοί όμως θα τον θυμούνται για την τετραετία που διετέλεσε Ομοσπονδιακός προπονητής, στην Εθνική Ανδρών, και τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία για πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ του 1998, στον εντός έδρας αγώνα με τη Δανία, που σημαδεύτηκε από τις τρομερές αποκρούσεις του Σμάιχελ και το χαμένο τετ-α-τετ του Αλεξανδρή (με τον οποίο διακρίνεται στην παρακάτω φωτογραφία).

Με το θάνατο του Πολυχρονίου, οι παλιότερες γενιές νιώθουν να θάβουν οριστικά ένα κομμάτι από τις παιδικές τους αναμνήσεις, και μια -συγκριτικά πάντα- πιο αθώα εποχή, χωρίς τα στραβά του επαγγελματικού αθλητισμού. Ενώ χαρακτηριστικό για τη δημοφιλία του εκλιπόντος (που ήταν πάντα μειλίχιος, χωρίς εριστικές συμπεριφορές), είναι πως εξέδωσαν ανακοίνωση για το θάνατό του η ΑΕΚ και ο ΠΑΟ, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά τους.